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    “不错，若是宁武关失守，姜瓖定会开城投敌。”

    “想必在李自成攻打代州之前，他便已经准备好了。”

    “否则，在周遇吉死守的那半个月时间，为何离得最近的大同不出一兵一卒支援周遇吉！”

    闻言，李若琏恍然大悟：“若真如此，陛下，大同兵员册载五万余，实额或许不足，但两三万可战之兵总是有的。”

    “如今我军这样过去，恐怕......”

    “不用担心。”

    朱友俭笑了笑，继续道：“此刻咱们大胜，目前大明对他还有用，故而暂时不会投降。”

    “朕之所以跟你说这些，就是要你动用锦衣卫，彻查此事，以及他们克扣军饷一事。”

    “只有拿到罪证，朕才能名正言顺地拿下他，否则只会逼反他们。”

    李若琏深吸一口气：“陛下圣明，末将这就去安排！”

    “嗯，不过不用太过着急，一切以稳为主，这次朕的目标是宣府！”

    不是近在咫尺的大同，而是宣府？

    李若链心中诧异万分，他现在越来越看不懂眼前这位天子了。

    他总感觉天子身后还有一个独立于锦衣卫、东厂的机构，时刻为天子提供情报。

    “宣府的情况复杂，是最适合突破的地方。”

    “所以，朕要你先行一步，联系巡抚朱之冯，看能不能掌控一些兵力。”

    “还有询问之前的军饷，可有足额发放给麾下将士，若是没有，便将他们克扣军饷的事散发出去，因为朕抵达宣府时，有用！”

    李若琏垂首:“臣明白。”

    朱友俭摆了摆手，道：“去吧，朕等你的好消息，宣府能不能兵不血刃，就靠你了。”

    “是！”

    说罢，李若链转身离开了营帐。

    朱友俭的目光则是再次落到舆图上，只要宣府、大同的蛀虫清理完，那整个西北边防，便可焕然一新，为自己日后与南方的豪绅斗争奠定基础。

    ......

    李若琏快步走向自己营帐。

    两名心腹锦衣卫百户已候在帐外，见指挥使出来，立刻跟上。

    “赵成，钱武。”

    “卑职在！”

    “一刻钟内，备好三匹快马，行商装扮，干粮饮水。你二人随我走。”

    “是！”

    没有多余废话，赵成和钱武都是北镇抚司的老人，跟着李若琏办过无数密案，知道什么时候该问，什么时候只需执行。

    李若琏回到自己帐中，迅速换下一身锦衣卫官服，套上件半旧的灰布棉袍，外罩羊皮坎肩，腰带上别了个算盘，看起来活脱脱就是个跑塞外生意的行商掌柜。

    他从箱笼底层摸出三个油布包，里面是伪造的路引、商号凭信，还有一小袋碎银。

    最后，他取出那柄从不离身的绣春刀，仔细用粗布层层包裹，塞进行李最底层。取而代之的，是一把藏在靴筒里的淬毒短匕，和袖中暗袋里的三支袖箭。

    做完这一切，不过半盏茶时间。

    帐外传来马蹄轻响。

    李若琏掀帘而出，赵成、钱武也已换好装扮，两人扮作成了伙计。

    三匹马都是普通的蒙古马，不高大，但耐力极好，鬃毛杂乱，正符合长途行商的模样。

    “走。”
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